Garuda was half mens, half vogel. Hij was de Hindoe-koning van de Vogels en de vernietiger van het Kwaad.
Garuda werd bereden door de God Vishnu, en zijn vrouw, Lakshmi.
Garuda was de zoon van Kasyapa, een oude Wijze.
Garuda haatte de andere kinderen van zijn vader, de Naga's. De moeder van de Naga's hadden zijn moeder, Vinata, tot slavin gemaakt, in de Onderwereld. Om haar te redden, moest Garuda een beker van het levenselixir stelen van de Goden.
Sommige mensen zeiden dat het Gouden lichaam van Garuda zo helder scheen, dat hij net de Zon leek. Andere mensen zeiden dan ook dat hij de Zon zelf was.